和三盆は、日本の伝統的な製法で作られる高級砂糖です。
その独特の風味と口溶けの良さは、他の砂糖では味わうことができません。
和菓子作りに欠かせない和三盆ですが、近年では洋菓子や料理にも使われるようになりました。
その魅力が再認識されています。
今回の記事では、
- 和三盆の歴史
- 特徴
- 製法
- おすすめの食べ方
などを紹介します。
和三盆とは
和三盆は、主に香川県や徳島県などの四国東部で伝統的に生産されている砂糖の一種です。
竹蔗（ちくしゃ）と呼ばれる在来品種のサトウキビを原料とします。
伝統的な製法で作られます。
和三盆の特徴
和三盆は、独特の風味と口溶けの良さが特徴です。
主な特徴は以下の通りです。
上品な甘さと口溶けの良さ
和三盆は、一般的な砂糖に比べて粒子が細かく、口の中でスッと溶けるような上品な甘さが特徴です。
- しつこくない
- まろやかで優しい甘さ
が口の中に広がります。
風味とコク
和三盆には、サトウキビ由来のミネラルや風味成分が豊富に含まれています。
まろやかでコクのある味わいがあります。
一般的な砂糖にはない、独特の風味があります。
きめ細やかな粒子
和三盆の粒子は非常に細かく、これが口溶けの良さに繋がっています。
このきめ細やかさが、和菓子の上品な風味を引き立てます。
伝統的な製法
和三盆は、主に香川県や徳島県などの四国東部で、伝統的な製法で作られています。
竹蔗（ちくしゃ）と呼ばれる在来品種のサトウキビを原料とします。
職人の手作業によって丁寧に作られます。
この伝統的な製法が、和三盆独特の風味を生み出しています。
多様な用途
和菓子作りに欠かせない砂糖です。
近年では洋菓子や料理にも使われるようになりました。
その魅力が再認識されています。
コーヒーや紅茶などの飲み物に入れると、まろやかな甘さが楽しめます。
そのまま食べても美味しく、和三盆本来の風味を味わうことができます。
これらの特徴が、和三盆を他の砂糖とは一線を画す、特別な存在にしています。
和三盆の歴史
和三盆の歴史は、江戸時代初期にさかのぼります。
以下に、その歴史を詳しく解説します。
江戸時代の幕開けと砂糖の需要
江戸時代初期、砂糖は貴重な輸入品でした。
主に薬として用いられていました。
八代将軍徳川吉宗は、享保の改革の一環として、国内での砂糖生産を奨励しました。
四国での砂糖生産の始まり
温暖な気候と豊かな土地を持つ四国は、サトウキビ栽培に適していました。
特に、
- 香川県（讃岐国）
- 徳島県（阿波国）
では、砂糖生産が盛んになりました。
和三盆の誕生
阿波国で、現在の和三盆の原型となる砂糖の精製法が開発されました。
この製法は、サトウキビの絞り汁を煮詰めます。
結晶化させた後、盆の上で研ぎます。
圧搾するという独特の工程を経ていました。
この工程を繰り返すことで、和三盆特有の上品な甘さと口溶けの良さが生まれます。
讃岐高松藩では、五代藩主松平頼恭の命により、医師池田玄丈が砂糖造りの研究を始めました。
その後弟子の向山周慶が後を継ぎます。
砂糖キビの栽培および製糖法の研究を進めていた。
文化5年（1808年）引田相生南野村の糖業家であった新兵衛によって「押船・かい練り法」が編み出されました。
白砂糖から「三盆白」となりました。
天保11年（1840年）、久米富士太郎なる人物により「セッカイ製法」とよばれる製法が確立されました。
現在に至る和三盆が完成しました。
和三盆の発展
江戸時代後期には、和三盆は高級砂糖として広く知られるようになりました。
明治時代以降も、和三盆は日本の伝統的な砂糖として、和菓子作りに欠かせない存在となっています。
現代における和三盆
現代においても、和三盆は伝統的な製法で生産されています。
近年では、洋菓子や料理にも使われるようになりました。
その魅力が再認識されています。
和三盆は、日本の食文化に深く根付いた、貴重な伝統産品です。
和三盆の製法
和三盆は、伝統的な製法で作られています。
- サトウキビの搾汁：竹蔗（ちくしゃ）と呼ばれる在来品種のサトウキビを原料とし、搾汁します。
- 煮詰め：搾汁したサトウキビの煮詰め、結晶化させます。
- 研ぎ：結晶化した砂糖を、盆の上で研ぎます。
- 圧搾：研いだ砂糖を、圧搾機で圧搾します。
- 乾燥：圧搾した砂糖を、乾燥させます。
これらの工程を繰り返し行うことで、和三盆独特の上品な甘さと口溶けの良さが生まれます。
和三盆の種類
和三盆には、いくつかの種類があります。
産地による種類
阿波和三盆（あわわさんぼん）
徳島県で作られる和三盆です。
きめ細かく、口溶けが良いのが特徴です。
上品な甘さと風味が和菓子によく合います。
讃岐和三盆（さぬきわさんぼん）
香川県で作られる和三盆です。
阿波和三盆に比べて、やや色が濃く、コクがあるのが特徴です。
独特の風味があり、お茶請けとしても人気があります。
製法による種類
打ち物（うちもの）
木型に和三盆を詰めて成形したものです。
季節の草花や縁起物など、様々な形があります。
見た目が美しく、贈答品としても喜ばれます。
丸盆（まるぼん）
半球状に固めた和三盆を2つ1組にして和紙で包んだものです。
茶道の世界でよく使われます。
その他
近年では、和三盆を使った加工品も増えています。
和三盆糖
和三盆を使ったチョコレートやクッキーなどのお菓子
和三盆を選ぶポイント
用途に合わせて種類を選びましょう。
お菓子作りに使うなら、きめ細かい阿波和三盆がおすすめです。
お茶請けにするなら、風味豊かな讃岐和三盆が良いでしょう。
贈答品にするなら、見た目が美しい打ち物がおすすめです。
信頼できるお店で購入しましょう。
和三盆は、製法や品質によって味が大きく異なります。
老舗の和菓子店や、和三盆専門店で購入するのがおすすめです。
和三盆は、その上品な甘さと風味で、様々な楽しみ方ができる砂糖です。
ぜひ、お好みの和三盆を見つけて、味わってみてください。
和三盆の食べ方
和菓子：和三盆の上品な甘さは、和菓子の風味を引き立てます。
洋菓子：和三盆を使うことで、洋菓子に独特の風味とコクが生まれます。
料理：和三盆は、料理に上品な甘さと風味を加えます。
飲み物：コーヒーや紅茶に和三盆を加えると、まろやかな甘さが楽しめます。
そのまま食べる：和三盆は、そのまま食べても美味しくいただけます。
和三盆は、日本の伝統的な製法で作られる高級砂糖です。
独特の風味と口溶けの良さが特徴です。
ぜひ、和三盆を使って、様々な料理やお菓子を作ってみてください。